Под натиском цивилизации в Африке остается все меньше племен, которым удалось сохранить свою культуру, самобытность и древний уклад жизни. Одно из таких племен – массаи. Массаи - полукочевое воинствующее племя, населяющее Танзанию и Кению. На протяжении веков массаи в отличие от луо, кикуйю и других племен сумели сохранить древние обычаи и веками существовавший уклад жизни предков.

Юго-западная Кения — самое сердце обитания племени маасаев — аборигенов этого региона. Массаи - очень независимый народ, который по сей день чтит и бережет традиции и ритуалы своих предков, как неотъемлемую часть их повседневной жизни. Как и сотни лет назад, массаи эффектно драпируются в красные домотканые плащи, заплетают волосы в бесчисленные косички, раскрашивают лица пестрыми узорами, вставляют в уши массивные тяжелые серьги и щедро украшают себя бесчисленными украшениями из бисера, бивня слона, пестрых ракушек. Масаи считаются самыми красивыми среди аборигенов восточной Африки. Высокие, мускулистые, с выразительными лицами, массаи уверены, что они любимцы богов и к прочим жителям Африки относятся весьма презрительно. Маасаи редко охотятся и живут далеко от представителей дикой природы. Земля Маасаев — это уникальный случай в мире сосуществования человека в абсолютной гармонии с дикой природой[33, 45]. Массаи гордятся своим происхождением. Это племя стоит в ранге первых этносов Кении и относится к нему весьма почетно. Массаи - смелые и отважные люди, которые зарекомендовали себя как беспощадные воины и хитрые охотники. К 12 годам массай должен свое совершеннолетие доказать тем, что в одиночку выходит на охоту на льва. И если домой он вернется со шкурой животного, то считается взрослым и может претендовать на трон, на власть, на женщину, долю в добыче. Слово «массай» звучит для многих как заклинание. Относя себя к этому племени, африканец утверждает: «Я - взрослый, самостоятельный, смелый, умный, со мной можно вести дела». Только следует помнить и продолжение: он - хитрый, жестокий и коварный[42]. У массаев была и есть своя медицина, представляющая собой причудливую смесь колдовства, траволечения и гипнотического воздействия. Не все кенийские колдуны и знахари занимаются лечением или бытовой магией. Представители самой уважаемой прослойки этой профессии способны предсказывать будущее по звездам, внутренностям животных или полету птиц. Порой их пророчества обладают феноменальной точностью и озадачивают даже закоренелых скептиков. Массаи до сих пор вспоминают самого знаменитого провидца их народа по имени Мбатьян Лайбон. В конце XIX века он сделал странное пророчество, согласно которому вскоре в стране должна была возникнуть чума, принесенная бабочками. За бабочками, говорил Лайбон, придет гигантская змея, неуязвимая для копий и стрел и способная ползать через всю страну. В пророчество Лайбона поверили только через несколько десятилетий, когда в Кению пришли английские колонизаторы. Они были в ярких разноцветных одеждах, и массаи, имеющие в своем языке только три цветообозначения: "серый", "черный" и "белый", называли их "бабочками". Вскоре появилась и гигантская змея - железная дорога, построенная англичанами между городом Мобаса и озером Виктория. С приходом европейцев среди массаев начались эпидемии. Колонизаторы принесли в страну новые заболевания, от которых умерли тысячи коренных жителей. Колдуны и знахари оказались бессильны помочь больным, а примитивная магия не смогла причинить никакого вреда железным паровозам и ружьям[43].