Религия – в том смысле, в каком принято говорить о трех мировых религиях: христианстве, буддизме и исламе, - это сложное совокупное понятие, включающее в себя определенную мифологию, систему догматов, культовые и обрядовые действия, социализированные религиозные институты (церковь в христианстве), конкретные формы взаимоотношения между верующими и религиозной организацией и многое другое. Для каждой религии все эти моменты имеют свое специфическое смысловое наполнение, свою историю возникновения и дальнейшего существования, свое каждый раз особенное преломление через этническую, национальную, классовую и индивидуально-личностную призму. Конкретное изучение всех этих смысловых и организационных особенностей в становлении религий и их исторических разновидностей относится к особой науке – религиоведению, в которой рассматриваются также и конкретные философские вопросы теологии, и социальные функции религии в различных исторических условиях.

Древние люди, создавая свои религии, заботились о чисто этнических потребностях и рассчитывали на земляческую помощь собственных богов. Иные из религий «с местной пропиской» отошли в небытие (порой вместе с породившими их народами), другие же при всей их территориальной ограниченности живут и по сей день: наиболее известные среди них - иудаизм и индуизм.

Но были религии, отвечавшие мечтам и чаяниям не только того народа, из которого вышел пророк, однажды возвестивший божественную волю. Для этих вероучений национальные границы оказались тесны. Они завладели умами и душами людей, населяющих различные государства, различные материки: христианство, ислам и буддизм. Человеку свойственно верить. В торжество справедливости, в любовь с первого взгляда.… Когда мы принимаем что-то без доказательств, убеждены сами и готовы убедить в этом других - это вера. Это часть нашего «Я» вместе с другими убеждениями она живет в нас, пока живем мы сами. Иное дело, если у ряда людей есть общая вера. Если эта вера в сверхъестественные существа, к тому же еще и всемогущие, если им прописывается высшая власть, если эта вера велит поклоняться существам, которых обычно называют богами, то это – религия.