The international Union for Conservation of Nature and Natural He.sources (IUCN) был создан в 1948 г. в Fontainebleau, France. Главные цели союза — планирование освоения и защиты территорий животного и растительного мира, проведение научной, научно-исследовательской и культурной деятельно­сти. В 1958 г. эта организация рекомендовала ООН вести наблюдение за проблемой создания и поддержания нацио­нальных парков. В том же году создана Международная Ко­миссия ООН по Национальным паркам.

В 1962 г. в Сиетле состоялась первая Мировая конферен­ция по национальным паркам, в работе которой приняли участие представители более чем 70 стран мира. Десятая Ге­неральная Ассамблея IUCN (1969 г.), проведенная в Дели, выработала общую концепцию национального парка:

Национальный парк — относительно большая область или территория:

(1) где одна или несколько экосистем существенно не из­менены вмешательством человека и его хозяйственной деятельностью;

(2) где растительный и животный мир отличается особен­ностями, а территория представляет научный интерес и под­лежит сохранению и изучению;

(3) где местные природные ландшафты отличаются красо­той природы;

(4) где высшая компетентная и полномочная власть стра­ны предприняла надлежащие шаги для запрещения или ог­раничения хозяйственного освоения территории в целях со­хранения на ней экологических, геоморфологических или эстетических особенностей, которые привели к учреждению этого парка;

(5) посещение которой позволяется только в познаватель­ных, научных, образовательных и культурных целях.

Государства члены ООН и ЮНЕСКО в 1972 г. приняли Вторую Всемирную Конвенцию о национальных парках. Примерно 70 стран мира твердо придерживаются этой кон­венции. Практически во всех национальных парках хозяйст­венная деятельность человека существенно ограничена и сводится либо к организации туризма, либо к минимально­му поддержанию природных условий, регулированию чис­ленности животных и т, д. Ландшафты и уникальная приро­да, растительный и животный мир находятся в естественном состоянии и защищены от вмешательства человека. В от­дельные заповедники не разрешается доступ даже туристам. Значительная часть национальных парков широко использу­ется для туризма, однако туристы следуют по строго опре­деленным маршрутам, на специальных автомобилях, с про­водниками, организуют ночевки в выделенных кемпингах.

Национальные парки Африки

В Африке создание национальных парков особенно акту­ально. Браконьеры-охотники часто игнорируют местные за­коны, защищающие животных, и в погоне за развлечением и прибылью беспощадно истребляют редких животных и птиц. Правительствами африканских стран созданы огром­ные заповедники и национальные парки, которые служат музеями и лабораториями живой природы. Среди самых больших парков следует отметить парки Заира: Salonga Upemba, Maiko и Virunga. В Замбии создан парк Kafue, в котором имеется большое количество бегемотов и черны)| носорогов. Национальный парк Hwange (прежде Wankie) Зимбабве был определен как резервный в 1927 г. и приобрел свой юридический статус парка только в 1949 г. Только треть территорий парка открыта для посетителей; остальные закрыты для посещения в целях сохранения первозданной природы. Всемирно известен национальный парк Serengeti в Гинзании, где имеются многочисленные стада wildebeests, cbras и gazelles. Однако самый большой африканский на­циональный парк Tsavo расположен в Кении. В централь­ной Кении созданы национальные парки Aberdare и Kruger, и которых в естественных условиях живут слоны, бегемоты, иглы и носорог и целые стада самых крупных животных в Африке. В национальном слоновьем заповеднике Addo Еlephant построена специальная наблюдательная вышка на воде, чтобы туристы могли наблюдать водопой слонов позд­ним вечером. Большую часть парка Kabalega (недалеко от Mun'hmtn) в Уганде занимает саванна, заросшая кустарником и некоторых областях, с зарослями папируса по берегам Нила. Другие большие Африканские национальные парки — Baoule в Mali, Gemsbok в Ботсване, Namib Desert/ iiukluft в Намибии (Юго-Западная Африка) и Manovo-4>nnda-St.Floris в Центральноафриканской Республике.