По установившейся практике религиозные организации составляют и заверяют должным образом соответствующие списки паломников, например при организации паломничества по случаю 2000-летия на св. Землю для оформления виз в Израиль, Санкт-Петербурская православная епархия направляла список паломников с надле­жащими реквизитами. Если вернуться в XVIII в., то можно встретить практику выдачи паломникам специального паспорта паломника, который давал право посещения св. Земли. Одним из важных условий было наличие у просителя 100 руб. на дорожные расходы. Исходя из этих положений религиозные общины должны сами принять решение формализации процесса идентификации лиц, причастных к паломничеству. Это, несомненно, внутриконфессионное решение, религиозные формы и требования к паломникам достаточно жесткие. Поскольку все религиозные общины прямо или опосредовано финансируют паломничество, добиваются соответствующих скидок в цене на услуги для паломников, то они и должны контролировать состав паломничествующих. Любая конфессия заинтересована в пропаганде своих верований и привлечении новых сторонников. Посещение св. мест в познавательных целях при правильной организации дает определенный доход в пользу религиозной органи­зации или общины по принадлежности. Для этих целей могут образовываться особые паломнические службы и предприятия на общих основаниях.

Религиозные общины при надлежащей регистрации имеют право на внешнеэконо­мическую деятельность и, следовательно, могут быть аккредитованы при консульствах.

Сегодня религиозный туризм развивается на двух уровнях: турфирм, которые наряду со "светскими" поездками организуют и паломнические - например, турагентство "Престиж Тур" (при ВАО "Интурист"). Правда, число последних сильно сократил августовский кризис: с "паломнического" рынка исчезли такие фирмы, как "Святоросс", "ЭЗА-тур" и др.), паломнические службы при крупных религиозных и светских организациях ("Радонеж" - Московская Патриархия, "Паломник" - Международный фонд единства православных народов), а также паломнические службы, которые существуют при многих храмах.

По географическому признаку паломнические поездки можно подразделить на три направления: монастыри и святыни России, ближнего зарубежья (главным образом, Украины и Крыма) и дальнего зарубежья (святыни Болгарии, Греции - в первую очередь, горы Афон, Италии - мощи Николая Мир Ликийского, Израиля)

Паломнические поездки по России также можно условно разбить на однодневные, 2-3-дневные и длительные. "Ближние", например, для Москвы - это монастыри города, места, связанные с пребыванием царской семьи, а также монастыри Подмосковья (Троице-Сергиева лавра, Иосифо-Волоцкий монастырь, Высоцкий монастырь в Серпухове, Давидова пустынь и др.). Стоимость таких поездок обычно колеблется от 50 до 100 руб. (у храмовых паломнических служб) до 150 руб.

Весьма популярны у паломников 2-3-дневные поездки в монастыри: в первую очередь в Оптину пустынь ("Радонеж" - 195 руб., "Престиж-тур" - 460 руб.), к мощам Серафима Саровского в Серафимо-Дивеевский монастырь (служба "Русь православная" - 220 руб., "Паломник" - 350 руб., "Радонеж" - 415-550 руб.), в Нилову пустынь на озере Селигер (около 300 руб.), в Псково-Печорский монастырь (от 200 руб. у храмовых паломнических служб до 840 руб. у "Радонежа").

Как утверждают руководители ряда фирм ("Радонеж", "Китеж"), в последние полтора-два года резко выросла популярность дальних (недельных) паломнических поездок в первую очередь на Соловецкие острова: у паломнической службы "Радонеж" (стоимость - около 2300 руб.) вместо 1-2 в месяц в нынешнем сезоне они стали проходить еженедельно. В связи с активным продвижением программы "Великий Устюг - родина Деда Мороза" растет популярность города на Сухоне и его монастырей (стоимость 5-дневной поездки - от 900 до 1200 руб.). Несколько ниже цены на многодневные поездки у храмовых паломнических служб в провинции: так, в рязанских храмах недельная поездка в С.-Петербург и Коневецкий монастырь на Ладожском озере стоит чуть более 700 руб. Вместе с тем в регионах (в частности, в Вологодской области, где ранее активно работал в сотрудничестве с музеями в Кириллове и Белозерске молодежный паломнический центр при Московской Патриархии) активность паломнических служб резко снизилась.

Поездки в монастыри Болгарии (Рильский, Роженский монастыри, монастырь Аладжа и др.) носят по преимуществу индивидуальный характер. На болгарском направлении, как утверждают менеджеры фирмы "Адис-М", это связано с тем, что группу на 9-дневную поездку по Болгарии (с посещением Стамбула и Трои, $155 на 15 чел., $460 - на 20 чел.) можно собрать лишь в канун пасхальных празднеств. Поездки на Афон обходятся от $195 (2 недели, фирма "Афон").